Monsieur le Préfet,
Monsieur le Directeur académique des services de l’Éducation nationale,
Mesdames et Messieurs les parlementaires,
Mesdames et Messieurs les élus,
Mesdames et Messieurs les représentants des autorités civiles et militaires,
Mesdames et Messieurs les présidents et membres des associations mémorielles et patriotiques,
Mesdames et Messieurs les porte-drapeaux,
Mesdames et Messieurs les enseignants et personnels de l’Éducation nationale,
Chers lauréats,
Mesdames, Messieurs,
C’est avec une émotion particulière que nous sommes réunis aujourd’hui à la préfecture d’Arras pour la remise des prix du Concours national de la Résistance et de la Déportation.
Cette cérémonie n’est pas une cérémonie comme les autres. Elle est un moment républicain essentiel. Un moment où la Nation transmet. Un moment où la mémoire éclaire l’avenir. Un moment où la jeunesse nous rappelle que les valeurs de la République ne vivent que si chaque génération accepte de les faire siennes.
Le thème retenu cette année « La fin de la Shoah et de l’univers concentrationnaire nazi : survivre, témoigner, juger, 1944-1948 » nous renvoie à l’une des tragédies les plus absolues de l’histoire humaine.
Il nous parle de l’horreur des camps, de la destruction méthodique de millions de vies, mais aussi de l’immense courage des survivants qui, au retour de l’indicible, ont trouvé la force de témoigner. Témoigner pour dire la vérité. Témoigner pour combattre le négationnisme et l’oubli. Témoigner pour mettre l’humanité en garde.
Aujourd’hui, alors que les derniers témoins disparaissent peu à peu, cette responsabilité nous incombe collectivement.
Le devoir de mémoire n’est pas une formule. C’est une exigence démocratique.
C’est une vigilance de chaque instant face aux haines, aux fanatismes, aux replis identitaires et aux remises en cause des valeurs fondamentales qui fondent notre République.
Plus que jamais, dans le contexte international et sociétal que nous connaissons, nous devons défendre la vérité historique, transmettre les leçons du passé et rappeler sans relâche où peuvent conduire l’antisémitisme, le racisme, la haine de l’autre et le renoncement démocratique.
C’est tout le sens du Concours national de la Résistance et de la Déportation, porté avec engagement par l’Éducation nationale et les associations mémorielles.
Je veux saluer ici le travail remarquable des élèves, des enseignants et de l’ensemble des équipes éducatives. Les collégiens et les lycéens récompensés aujourd’hui ont fait preuve d’une grande rigueur historique, d’une sensibilité sincère et d’une maturité remarquable. À travers leurs travaux, ils ont montré qu’ils avaient compris que derrière les dates et les événements, il y a des visages, des vies brisées, des destins humains.
Et c’est précisément cela, transmettre la mémoire, redonner une voix à celles et ceux que la barbarie voulait effacer.
Permettez-moi également d’adresser une mention particulière au collège Albert Camus de Lumbres établissement de mon canton, dont plusieurs élèves ont été distingués dans la troisième catégorie des devoirs individuels en collège.
Je veux féliciter chaleureusement Ethel Billaut, Camille Devigne, Lefebvre Séléna et Eulalie Ruckebush pour la qualité de leur travail, leur engagement et leur sérieux.
Le Département du Pas-de-Calais est profondément engagé dans cette mission de transmission. Depuis de nombreuses années, notre collectivité fait de la politique mémorielle une priorité, parce que nous considérons que la mémoire n’est pas tournée vers le passé seulement, elle construit des citoyens éclairés, conscients et libres.
C’est tout le sens du partenariat fort que nous entretenons avec La Coupole, laquelle est non seulement un lieu majeur de mémoire, de transmission et de compréhension de l’histoire contemporaine, mais également un lieu profondément attaché à la paix, aux droits de l’Homme, à la liberté et à la démocratie.
Chaque année, grâce au soutien du Département, près de 15 000 élèves de troisième de nos collèges publics visitent La Coupole. Ils y découvrent non seulement l’histoire de la Seconde Guerre mondiale, mais aussi ce que signifient concrètement les valeurs de liberté, de dignité humaine et de paix.
Comme je le dis souvent, les jeunes ne viennent pas à La Coupole pour « consommer de l’Histoire », ils viennent la rencontrer, ils viennent comprendre que derrière chaque nom gravé, derrière chaque témoignage, derrière chaque photographie, il y a une vie, une famille, un destin.
À travers les Classes mémoire et les ateliers consacrés aux résistants et aux déportés, les élèves deviennent eux-mêmes des passeurs de mémoire. Et c’est sans doute l’une des plus belles missions que nous puissions leur transmettre.
Je veux également saluer le travail remarquable accompli par les équipes des Archives départementales du Pas-de-Calais, dont l’engagement quotidien contribue de manière essentielle à la conservation, à la valorisation et à la transmission de notre mémoire collective.
Les archives sont le socle de la vérité historique. Elles permettent de documenter les parcours individuels, de comprendre les événements, de transmettre les savoirs et de préserver les traces indispensables à notre mémoire républicaine.
Je veux également rendre hommage à l’ensemble des lieux de mémoire de notre département, aux équipes qui les font vivre, aux historiens, aux chercheurs, aux médiateurs culturels, aux associations patriotiques et mémorielles ainsi qu’aux porte-drapeaux qui portent avec fidélité et dignité cette exigence de transmission.
À ce titre, je souhaite rappeler que le Département inaugurera officiellement, le vendredi 29 mai à 15 heures, le nouveau pôle culturel départemental rassemblant sur un même site les Archives départementales du Pas-de-Calais, la Maison départementale de l’archéologie ainsi que l’antenne de la médiathèque départementale de Dainville.
Ce nouvel équipement illustre pleinement notre ambition : faire dialoguer mémoire, culture, patrimoine, histoire et transmission au service de tous les habitants du Pas-de-Calais, et en particulier de la jeunesse.
Je souhaite enfin, vous remercier très chaleureusement Monsieur le Préfet pour votre soutien fidèle et attentif à cette démarche. Je me réjouis particulièrement que nous puissions d’ores et déjà annoncer que la prochaine cérémonie de remise des prix du Concours national de la Résistance et de la Déportation se tiendra le mercredi 27 mai 2027 à La Coupole.
Ce choix est hautement symbolique. Parce que ce lieu incarne à lui seul l’histoire, la mémoire, la vigilance et la transmission. Parce qu’il permettra également d’inscrire encore davantage cette cérémonie dans un travail pédagogique et citoyen au plus près des jeunes générations.
Chers lauréats, les distinctions qui vous sont remises aujourd’hui récompensent bien davantage qu’un travail scolaire. Elles saluent votre engagement, votre réflexion, votre sérieux et votre capacité à porter cette mémoire avec intelligence et humanité.
Dans un monde où les certitudes démocratiques vacillent parfois, où les discours de haine progressent, où les manipulations de l’histoire existent encore, votre travail est précieux.
Vous êtes les héritiers d’une mémoire, mais aussi les garants d’un avenir plus lucide et plus fraternel.
Comme l’écrivait Primo Levi : « Cela est arrivé, donc cela peut recommencer. » Cette phrase doit demeurer pour nous tous une alerte permanente et une responsabilité collective.
Au nom du Département du Pas-de-Calais, je veux redire notre reconnaissance à tous ceux qui font vivre cette mémoire et adresser mes plus sincères félicitations à l’ensemble des lauréats.
Je vous remercie.